第20章 疫区星火

苏州城的雨连下了三日，巷子里的积水漫过脚踝，混着药渣与污泥，在石板路上积成一道道污浊的溪流。林昭换下了素白斗篷，穿一身便于行动的灰布短打，发间只簪了支铜制的素面簪子，正蹲在临时搭起的药棚前，看着御医为一个孩童诊脉。

“脉搏浮数，舌苔黄腻，还是热入营血的症候。”老御医捻着胡须，提笔写下药方，“再加三钱犀角粉，分三次冲服。”

林昭接过药方看了看，指尖点在“犀角粉”三个字上：“库房里的犀角还有多少？”

一旁记账的药童连忙回话：“回殿下，只剩不到半斤了，原本是王大人留着给京里贵人备的。”

“全部取出来，优先给重症的孩童用。”林昭把药方递回去，声音斩钉截铁，“至于京里的贵人——他们若要，就让王显用脑袋来抵。”

药棚外传来一阵低低的抽气声。几个排队领药的百姓偷偷抬眼，看见这位前日还穿着绫罗绸缎的长公主，此刻正蹲在泥地里，耐心听着老御医讲解时疫的治法，袖口沾着草药的绿汁，却半点不见嫌弃。有个老婆婆忍不住抹了把泪，怀里的孙子烧得迷迷糊糊，嘴里还念叨着“娘”。

萧烬站在药棚的柱子旁，将这一切尽收眼底。她的手按在腰间的匕首上，目光警惕地扫过周围的动静——这几日她几乎寸步不离地跟着林昭，从清晨分发药材，到深夜核对伤亡名册，看着这位曾经用“七日断肠散”控制她的长公主，亲手为灾民包扎伤口，甚至在孩童哭闹时，笨拙地用干净的帕子擦去他们脸上的鼻涕。

“萧烬。”林昭忽然回头，递过来一个粗瓷碗，“帮我把这碗药给西边那个老丈送去，他方才咳得厉害。”

碗沿有些烫手，药汁散发着苦涩的气味。萧烬接过碗时，指尖不小心碰到林昭的手，只觉得她的指尖比寻常人凉些，大概是这几日没休息好，又总沾着冷水。她低头应了声“是”，转身穿过人群，听见身后传来林昭的声音：“大家别急，排好队，每个人都有药。”

西边角落里，那个老丈正蜷缩在草堆上，剧烈的咳嗽让他佝偻着背，像只被雨打湿的虾米。萧烬把药碗递过去，他却瑟缩了一下，浑浊的眼睛里满是戒备。

“这是长公主让给您的药。”萧烬放缓了语气，尽量让自己的声音听起来温和些。她不太擅长这些，过去执行任务时，面对目标要么动手，要么动嘴试探，何曾这样耐心说过话。

老丈犹豫着接过碗，指尖触到碗壁的温度，突然老泪纵横：“贵人……真是贵人啊……”他哽咽着，“我那口子，前天就没了……要是早有这药……”

萧烬没说话，只是默默递过去一块干净的帕子。这是林昭特意让侍女准备的，说灾民们擦汗擦泪都用得上。她看着老丈捧着药碗，小口小口地喝着，药汁顺着嘴角流下，他却像是在品尝什么珍馐，忽然觉得心里某个地方被轻轻撞了一下。

前世在训练基地，林昭也曾这样笨拙地关心过她。有次她执行任务伤了腿，林昭提着保温桶来探望，里面是熬得烂熟的小米粥，米粒沉在桶底，上面飘着几粒没捞干净的小米——后来她才知道，那是林昭第一次下厨，被烫得手上起了好几个水泡。

“在想什么？”林昭不知何时走了过来，手里拿着两串刚烤好的红薯，递了一串给她，“刚让衙役在炭火上烤的，填填肚子。”

红薯的甜香混着烟火气，驱散了空气中的药味。萧烬接过红薯，指尖被烫得缩了一下，林昭却已经转身，把另一串递给了旁边那个抱着孩子的妇人。

“趁热吃吧，孩子也该饿了。”林昭笑着说，眼角的泪痣在烟火中若隐若现。那一刻的笑容，竟与记忆中那个扎着高马尾的女孩重合了。

萧烬咬了一口红薯，温热的甜意在舌尖散开，烫得她眼眶有些发热。她突然明白，自己留在林昭身边，或许不只是为了赎罪。

接下来的几日，苏州城的时疫渐渐有了起色。林昭让人把知府衙门的粮仓打开，煮粥赈济灾民，又亲自主持焚烧病死的牲畜和衣物，防止疫情扩散。她每天只睡不到两个时辰，眼下的青黑越来越重，却依旧精神矍铄，仿佛有使不完的力气。

萧烬看在眼里，悄悄让青霜从京城调来了些提神的药膏，夜里趁林昭睡着时，轻轻抹在她的眼角。林昭似乎察觉到了，却没说什么，只是第二天递给她一把新磨的匕首，说是打听到她惯用的匕首型号，让铁匠铺照着做的。

匕首的刀柄缠着防滑的黑布，握在手里刚刚好，显然是花了心思的。萧烬把匕首别在腰间，心里像揣了块暖石。

这天傍晚，萧烬跟着林昭巡查完最后一处隔离点，正准备回临时住处，却见青霜神色匆匆地跑来，脸色凝重得像块乌云。

“殿下，出事了。”青霜压低声音，“押解王显回京的队伍，在城外三十里的落马坡被劫了。”

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