“月光光,照池塘,骑竹马,过洪塘,洪塘水深不得过,娘子撑船来接郎,问郎短,问郎长,问郎出去何时返……”
大夏朝崇启二十三年秋天一个寻常的下午,年仅七岁的齐徽哼着童谣,背着一箩筐新鲜的树皮,穿过三年来寸草不生的山野,回到了叔父家中。
隔壁的七十老汉正在哭刚刚死了的老牛,哭得比收到他那当兵儿子战死的消息时还要悲哀;街上讨饭的已经少见了,大多都是在等死,不过也有炖肉炖得正香的,齐徽刚咽了口水,却看见那人嘴里嚼着的是跟自己差不多大小的手指,不觉打了个寒颤,连忙跑开了。
不过灾荒年间,易子而食常见得很,齐徽也没放在心上。
叔父家中并不乐观,虽说是乡绅,然而这几年已经江河日下,危在旦夕。然而叔父今日却很大方,叔母将整整五个大饼挂在齐徽的脖子上,告诉她日后要照顾好自己。
齐徽看向哥哥齐邕,齐邕沉默地点了点头,表示默许,齐徽这才心安理得地收下了。
哥哥常告诉她,虽然咱们没有爹娘,但人穷志不穷,不能伸手向旁人讨东西,哪怕是叔父叔母。
齐徽正高兴,却看见哥哥齐邕跪了下来,向叔父叔母重重地磕了三个响头,叔父连忙扶他起来,一家子泣涕涟涟,齐邕没有哭,但脸沉得像块黑煤炭。
随后,齐邕背上包裹,牵起齐徽的手,头也不回地走出了家门。
“我们走。”
“去哪啊,哥哥?”齐徽不解。
“去舅舅家。”
“舅舅?我们不在叔父家住了吗?”
“不了。”
“为什么?”
齐邕停下脚步,顿了顿,声音有几分哽咽,“他们不要咱们了。”
“我们不是亲人吗?”
齐邕冷哼一声,“从爹没的那一刻起,咱们就是这个家里的累赘了,大难临头,自然是最先抛弃的那一个。”
齐徽一知半解,但见哥哥冷淡的神情,还是将自己的疑惑咽了下去。
她只知道,阿娘是生自己没的,爹爹很久之前被征兵去了战场,临走前请求叔父要照顾好自己和哥哥,从此就再也没回来过。
齐徽听到“抛弃”二字,泪珠在眼眶里打转,委屈得小声道,“是我们吃的太多了吗?我可以少吃一些的……”
齐邕一怔,蹲在了妹妹面前,替她抹了抹泪,柔声道,“阿徽别哭,不是咱们的错,等咱们去了金陵舅舅家,就不会再挨饿了。”
“万一舅舅也嫌弃咱们怎么办?”齐徽止不住眼泪,好似下一秒就要嚎啕大哭起来。
“不会的,不会的……”齐邕显得有几分慌张,连声道,“无论如何,哥哥会养活阿徽的,一定会的……”
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