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孙德茂的案子移交给刑部的第三天，京城的旨意就到了。
来传旨的是李公公，就是上次夜里去叶府送点心的那个。他骑着一匹骡子，身后跟着两个小太监，手里捧着黄绫包裹的圣旨，在通州知州衙门的正堂里展开，尖着嗓子念了一长串。
叶明跪在下面，听得最清楚的是最后几句——“叶明清丈有功，着即回京述职，钦此。”
王仁和跪在旁边，额头贴着砖缝，浑身抖得像筛糠。圣旨里没提他，但也没饶他。
李公公念完圣旨，笑眯眯地把黄绫卷起来，递给叶明，低声道：“叶大人，圣上等着您呢。杂家多嘴一句，这回进宫，好事。”叶明接过圣旨，塞进怀里，站起来。李公公又看了王仁和一眼，那眼神冷冰冰的，像看一只待宰的鸡，什么话都没说，带着小太监走了。
王仁和从地上爬起来，脸上的汗珠子顺着下巴往下滴，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“叶大人，下官的事……”
叶明看着他，想起他写认罪书时手抖得握不住笔的样子，想起他说“下官上有老下有小”时眼泪鼻涕糊了一脸的样子，心里谈不上同情，但也谈不上厌恶。这个人就是一根墙头草，风往哪边吹他往哪边倒，不是大奸大恶，但也绝不是好人。
“王大人，我说过保你一条命，就保你一条命。但通州知州的位置，你坐不住了。回去收拾收拾，等吏部的文书吧。”
王仁和的腿一软，差点又跪下去，叶明扶了他一把，转身出了知州衙门。
回到住处，张德明他们已经把东西收拾好了。地图卷起来塞进长筒里，册子摞好用绳子捆紧，算盘用布包好塞进包袱，标杆用油布裹了绑在马车顶上。
赵文远把墙上那块方方正正的印子看了又看，伸手摸了摸，像是跟这面墙告别。李守信蹲在门槛上，把那根用了两个月的标杆擦了最后一遍，举起来对着阳光看了看，满意地点点头。
赵栓柱把水壶灌满，把刘婶烙的饼包好塞进包袱里，又把赵大叔送的腊肉用油纸裹了，放在最上面。
周大壮站在门口，手里攥着那个空油纸包，眼睛盯着街对面的“德茂当”。那幌子已经摘了，门板上贴着刑部的封条，白纸黑字，在风里哗啦啦响。
刘婶从灶房里出来，在围裙上擦着手，眼眶红红的。
“叶大人，你们这一走，啥时候再来？”
叶明道：“办完事就回来。刘婶，这些日子辛苦你了。”刘婶摇摇头，从怀里掏出一双布鞋，塞到叶明手里。
“大人，这是俺连夜做的，您试试合不合脚。”
叶明接过布鞋，鞋底纳得密密实实，针脚细得跟机器轧的一样。他当场脱了旧鞋试了试，正合脚。
刘婶咧嘴笑了，露出一口整齐的白牙，转身跑进了灶房，不一会儿里头传出压抑的哭声。
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